Trong phim, chỉ có một nhân vật (Ông già) được đặt tên là Eli.[5] Cảnh danh đề chỉ đơn giản là cho biết vai trò của họ thay vì tên.[6][7][8]

• Viggo Mortensen trong vai người đàn ông
• Kodi Smit-McPhee trong vai cậu bé
• Charlize Theron trong vai Người phụ nữ, vợ của người đàn ông (xuất hiện trong một loạt cảnh hồi tưởng). Theron là một người hâm mộ cuốn sách và đã làm việc với nhà sản xuất Nick Wechsler trong bộ phim The Yards năm 2000. Người phụ nữ có một vai trò lớn hơn trong phim so với trong sách, trong đó Hillcoat nói rằng "Tôi nghĩ rằng việc thoát khỏi cuốn sách là điều tốt, miễn là bạn duy trì được tinh thần của nó."
• Robert Duvall trong vai Ông lão Ely
• Guy Pearce trong vai Cựu binh, một người cha lang thang cùng gia đình
• Molly Parker trong vai Người phụ nữ kiêm mẹ của những đứa trẻ, vợ của Cựu chiến binh
• Michael Kenneth Williams trong vai Tên trộm
• Garret Dillahunt trong vai thành viên băng đảng ăn thịt người